Melanin er et kemisk pigment, der findes i de forskellige kropsvæv. Det giver f.eks. huden sin farve. Hovedformålet med melanin er at beskytte kroppen. I huden opsuger melaninet ultraviolet lys, der er den usynlige del af sollyset, der gør os solbrændte og solskoldede, og som kan medføre udvikling af hudkræft. Det ligger ikke helt klart, hvilken rolle melaninet spiller i øjet, men der er melanin i nethinden, især fovea, der er det område, der modtager billeder med det skarpeste lys.