Der findes forskellige typer grøn stær, men den hovedtype, optikeren undersøger for vha. et tonometer, er hovedsageligt åbenvinklet grøn stær eller kronisk grøn stær. Denne type er kendetegnet ved en gradvis forøgelse af trykket i øjet. Andre typer grøn stær er: akut grøn stær, der forekommer, når der opstår en pludselig blokering i væskestrømmen i øjet, sekundær grøn stær, der skyldes en stigning i trykket i øjets væske som følge af en anden øjenlidelse, og medfødt grøn stær. Det er meget sjældent og forekommer, når et spædbarns øjne ikke udvikles korrekt under graviditeten.