Hovedbehandlingen af diabetisk retinopati består af fotokoagulation med laser. Hvis laserbehandlingen foretages tilstrækkelig tidligt, har den vist sig at nedsætte risikoen for alvorligt synstab med helt op til 90 %. Laserbehandlingen er ikke en kur, men en måde at bevare patientens nuværende syn. Laseren tætner de blodkar, der lækker væske i nethinden. Hvis der dannes nye blodkar, skal der imidlertid foretages mere omfattende laserbehandling. I over 80 % af tilfældene får laserbehandlingen de nye blodkar til at forsvinde. Behandlingen er smertefri, og den udføres normalt ambulant og under lokalbedøvelse.