Ikke alle diabetikere har synproblemer. De har imidlertid større risiko for at få det, og derfor er det vigtigt at få undersøgt øjnene regelmæssigt. I de tidlige stadier af retinopati er der muligvis ikke nogen symptomer, men en optiker kan opdage ændringer på et tidligt tidspunkt, så man kan blive behandlet, lige så snart problemet opstår. Der kan dog forekomme symptomer, før problemet er blevet opdaget, og så skal man henvende sig til sin optiker eller læge. De symptomer, man skal holde øje med, er bl.a. sløret syn og synstab. Det forekommer som regel i begge øjne, men sommetider påvirkes det ene øje mere end det andet.